Ngày thứ 21 của thập kỷ mới cũng chính là ngày kỷ niệm sinh nhật tuổi 80 của Jack Nicklaus, huyền thoại của mọi huyền thoại trong môn thể thao golf.
Nếu Woods với chức vô địch ZOZO Championship 2019 đã san bằng 82 danh hiệu PGA Tour của Sam Snead thì với thành tích vô tiền khoáng hậu của Jack Nicklaus: 18 danh hiệu major, đây vẫn là một thách thức không nhỏ dành cho Siêu Hổ.
Bên cạnh số danh hiệu major tạo nên golfer xuất sắc nhất mọi thời đại, Gấu Vàng từng 19 lần đứng ở vị trí Á quân, 9 lần xếp hạng 3 và 73 lần ghi dấu ấn ở ngôi vị cao nhất trong các sự kiện thuộc PGA Tour,… Sau đây là 18 những điều thú vị xoay quanh mỗi chiến thắng major của Nicklaus:
1. Mặc dù nắm giữ kỷ lục về số lần đăng quang tại các giải đấu major nhưng Nicklaus lại chỉ bảo vệ được ngôi vô địch một lần duy nhất, tại Master 1966.
2. Trước khi chuyển sang chuyên nghiệp, Nicklaus giành giải Vô địch Nghiệp dư Mỹ vào năm 1959 và năm 1961 chỉ sau 7 năm chơi golf. Lần thứ hai trong số chiến thắng ấy, ông đã đánh bại Dudley Wysong 8 và 6.
3. Nicklaus là một trong hai golfer duy nhất, cùng với Tiger Woods ba lần hoàn thành trọn bộ Grand Slam ba lần trong sự nghiệp của mình bằng cách chiến thắng cả bốn major (The Masters, US Open, British Open và PGA Championship) ít nhất ba lần. Trong đó, Gấu vàng đạt được kỳ tích vào năm 1978, khi ông tuyên bố danh hiệu Open thứ ba tại St Andrew. 30 năm sau đó (2008), Woods cũng đạt được sự nghiệp Grand Slam ngang ngửa với Nicklaus bởi chức vô địch US Open.
4. Lần cuối cùng Nicklaus góp mặt tại mỗi major trùng với chiến thắng của Woods: US Open 2000, PGA Championship 2000, The Masters 2005 và Open 2005.
5. Trong ba thập kỷ sự nghiệp đỉnh cao, Nicklaus có 5 năm mà mỗi năm trong đó, ông vô địch hai major: 1963 (The Masters, PGA Championship), 1966 (The Masters, British Open), 1972 (The Masters, US Open), 1975 (The Masters, PGA Championship) và 1980 (US Open, PGA Championship).
6. Năm 1986, Nicklaus vô địch Masters lần thứ sáu và cũng là lần cuối cùng khép lại bộ sưu tập 18 major kỷ lục khó có thể vượt qua của thế giới. Ở tuổi 46, Nicklaus khiến người hâm mộ nhớ đến vòng đấu cuối 65 gậy. Thậm chí 9 hố cuối cùng ông chỉ cần dùng 30 gậy để hoàn thành.
7. Mùa giải thành công nhất trong sự nghiệp của Nicklaus thuộc về PGA Tour 1972 và 1973. Ông đã vô địch 7 sự kiện trong cả hai năm đó.
8. Nicklaus có 8 lần nắm giữ ngôi đầu sau 54 hố ở một giải major và tiếp tục ấn định chiến thắng ở mọi thời điểm.
9. Cách biệt lớn nhất mà Nicklaus đạt được khi vô địch một major là tại Masters 1965, với 9 gậy. Tại giải đấu đó, Gary Player và Arnold Palmer, người cùng Nicklaus chia sẻ vị trí dẫn đầu sau 36 hố đã về nhì. Chiến thắng -9 của ông là một kỷ lục tại Augusta cho đến khi Woods vô địch Masters đầu tiên vào năm 1997, với cách biệt 12 gậy.
10. Nicklaus giữ kỷ lục về số lần hoàn thành trong Top 10 cao nhất ở mọi major: 22 lần tại Masters, 18 US Open, 18 The Open và 15 lần tại US PGA. Con số ấy là 48 lần với Sam Snead, 46 lần với Tom Watson và Woods hiện có 41 lần tính đến thời điểm hiện tại.
11. Ở sự kiện PGA Tour cuối cùng trong sự nghiệp lẫy lừng của mình, Nicklaus khi ấy 64 tuổi đã mang về 11.130 đô la tiền thưởng tại Memorial Tournament 2004.
12. Trong lần ra mắt PGA Tour tại Rubber City Open 1958, Nicklaus kết thúc với vị trí 12 khi còn là một thiếu niên.
13. Từ Masters 1973 đến Masters 1976, Nicklaus 13 lần liên tiếp ghi nhận kết thúc trong top 10 của major. Hogan giữ kỷ lục với 18 lần.
14. Năm 2014, Nicklaus được trao Huân chương vàng của Quốc hội (Congressional Golf Medal) – Huân chương cao quý nhất nước Mỹ cùng với Huân chương Tự do của Tổng thống (ông từng nhận được vào năm 2005 bởi Tổng thống Bush). Nicklaus trở thành vận động viên thứ bảy và là tay golf thứ ba, sau Byron Nelson và Arnold Palmer nhận được vinh dự này.
15. Khi Nicklaus giành được The Open thứ tư và cũng là cuối cùng vào năm 1980, nó đại diện cho danh hiệu major thứ 16 của ông.
16. Vô địch Ohio Open 1956, Nicklaus khi ấy mới chỉ là một tay golf nghiệp dư 16 tuổi đã đánh bại một loạt golfer chuyên nghiệp.
17. Trong 17 mùa liên tiếp từ 1962 – 1978, Nicklaus chiến thắng ít nhất hai sự kiện trên PGA Tour. Ông cũng nằm trong danh sách Top 4 golfer kiếm nhiều tiền thưởng nhất trong các mùa này.
18. Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng. 18 danh hiệu major của Nicklau vẫn là một chuẩn mực cho mọi sự nỗ lực. Và Woods có thể phá bỏ được “bức tường thành” đó hay không vẫn là một dấu bỏ ngỏ trong tương lai.
Chúc mừng sinh nhật golfer huyền thoại của mọi huyền thoại, Jack Nicklaus!
