Sau 27 năm sự nghiệp lấp đầy những chiến thắng, chấn thương, tai tiếng và cả thất bại, Tiger Woods mới đây đã được Forbes công nhận là tỷ phú với khối tài sản trên 1 tỷ USD.
‘Thần đồng’ golf
Tiger Woods, tên thật là Eldrick Woods, sinh ngày 30/12/1975 tại Cypress, California, Mỹ. Ông có cha là người Mỹ gốc Phi còn mẹ là người Thái Lan.
Được nhận định là một người chơi có năng khiếu bẩm sinh, ông Woods theo học chơi golf từ khi còn rất nhỏ và được coi là thần đồng trong bộ môn này.
Năm 1991, ở tuổi 15, ông Woods trở thành người chiến thắng trẻ tuổi nhất của Giải vô địch golf nghiệp dư thiếu niên Mỹ. Ông cũng đã giành được danh hiệu Junior Amateur năm 1992 và 1993. Năm 1994, Tiger Woods giành chức vô địch đầu tiên trong 3 chức vô địch nghiệp dư Mỹ liên tiếp nhờ giải chơi 6 lỗ. Cùng năm, Woods đăng ký học tại Đại học Stanford và tốt nghiệp năm 1996.
Woods rời trường đại học và chuyển sang con đường chuyên nghiệp vào ngày 29/8/1996. Tiger Woods được coi là người đã có một trong những sự nghiệp nghiệp dư vĩ đại nhất trong lịch sử và trở thành tay vợt thống trị trên đường đua chuyên nghiệp vào cuối những thập kỷ 1990-2000.
Năm 1997, Woods trở thành tay golf đầu tiên là người Mỹ gốc Phi vô địch Giải đấu Masters, một trong những sự kiện danh giá nhất của môn thể thao này.
Năm 1999, khi Woods 22 tuổi, ông trở thành tay golf đầu tiên trong hơn hai thập kỷ vô địch 8 giải PGA trong một năm. Kỷ lục trước đó thuộc về Ben Hogan từ năm 1948 với 6 chiến thắng liên tiếp, kỷ lục dài thứ hai trong lịch sử PGA. Kỷ lục nhiều lần vô địch PGA nhất thuộc về Byron Nelson với 11 trận thắng liên tiếp.
Vào tháng 6/2000, Woods một lần nữa làm nên lịch sử với chiến thắng kỷ lục tại giải Mỹ mở rộng (US Open). Ông trở thành tay golf đầu tiên kết thúc giải đấu ở mức 12 gậy dưới par, vượt qua Jack Nicklaus với điểm số 72 lỗ thấp nhất (272), và chiến thắng 15 gậy của Woods là cách biệt lớn nhất tại một giải vô địch lớn.
Ngày 23/7/2000, ông Woods trở thành người 5 trong lịch sử chơi golf, và là người trẻ nhất, hoàn thành Grand Slam 4 chức vô địch lớn trong sự nghiệp bằng chức vô địch Anh mở rộng.
Với chiến thắng tại giải Masters 2001, Woods trở thành người đầu tiên vô địch liên tiếp 4 giải đấu lớn của môn golf: Giải Masters, Giải Mỹ mở rộng, Giải vô địch Anh mở rộng (Open Championship) và Giải vô địch PGA.
Tiger Woods hoàn thành Grand Slam thứ 3 trong sự nghiệp vào năm 2008, chỉ vài tháng sau khi trải qua một cuộc phẫu thuật đầu gối vì chấn thương. Thời điểm đó, ông mới 31 tuổi.
Chấn thương, bê bối và sự trở lại ngoạn mục
Sự nghiệp huy hoàng golf thủ kỳ cựu số một thế giới gắn liền với nhiều chấn thương, thậm chí đã 9 lần phải rút khỏi các giải đấu của PGA vì vấn đề sức khỏe.
Tháng 12/1994, thời điểm mới bắt đầu sự nghiệp, Woods đã phải tiến hành phẫu thuật để loại bỏ hai khối u lành tính và mô sẹo ở đầu gối trái. Đến tháng 12/2002, Woods tiếp tục phải phẫu thuật để loại bỏ chất dịch bên trong và xung quanh các dây chằng chéo phía trước đầu gối trái.
Chỉ tính riêng trong năm 2008, Tiger Woods đã phải phẫu thuật 4 lần vì các vấn đề liên quan tới đầu gối trái, rách gân gót chân và rạn xương chày. Từ năm 2010-2015, nam vận động viên liên tục dính chấn thương và phải rút lui khỏi nhiều giải đấu trong tình trạng đau đớn hoặc phải rời đi bằng xe cứu thương.
Tháng 11/2009, Woods dính vào một vụ tai nạn xe hơi vào sáng sớm bên ngoài nhà ông ở Orlando, Florida. Hoàn cảnh bất thường của vụ tai nạn đã dẫn đến sự chú ý của giới truyền thông với cuộc sống cá nhân của golf thủ này. Tiger Woods, người đã kết hôn với Elin Nordegren vào năm 2004, bị cho là có một số cuộc tình ngoài hôn nhân. Woods sau đó đã ly hôn với vợ và có một mùa thi đấu đáng quên vào cùng năm 2010.
Những khó khăn của Woods trên sân golf tiếp tục diễn ra vào năm 2011 khi ông không thể giành được một giải PGA chính thức. Điều này chỉ kết thúc vào năm 2012 sau một giải Arnold Palmer Invitational, chiến thắng PGA đầu tiên của Woods trong khoảng 30 tháng.
Năm 2013, ông đã vô địch Arnold Palmer Invitational lần thứ 8, lập kỷ lục PGA về hầu hết các chiến thắng trong sự nghiệp trong một giải đấu duy nhất trong quá trình và giành lại vị trí số một thế giới lần đầu tiên sau gần hai năm rưỡi, trước khi liên tiếp bỏ lỡ nhiều giải đấu vì các chấn thương.
Cuộc sống cá nhân của Woods một lần nữa dành được nhiều sự quan tâm vào tháng 5/2017 khi Woods bị bắt vì nghi ngờ lái xe trong tình trạng uống kết hợp thuốc ngủ và giảm đau. Sau đó, Woods phải theo liệu trình cai nghiện hai tuần và tiết lộ bản thân nhận được “sự trợ giúp chuyên nghiệp” để quản lý lượng thuốc của mình.
Tháng 4/2019, Woods đã gây sửng sốt cho giới golf khi giành chức vô địch giải Masters lần đầu tiên sau 14 năm, lập kỷ lục mới về khoảng thời gian dài nhất giữa các trận thắng trong giải đấu đó và trở thành người chơi golf lớn tuổi thứ 2, sau Nicklaus, ở tuổi 43, giành được chiếc áo xanh. Woods tiếp tục làm nên lịch sử khi giành chức vô địch Zozo vào cuối năm đó.
Đầu năm 2021, Woods thông báo ông đã trải qua ca phẫu thuật lưng thứ 5 và dự kiến sẽ không trở lại thi đấu sớm nhất cho đến tháng 4 cùng năm. Vào tháng 2, ông tiếp tục bị tai nạn và phải phẫu thuật chân phải. 9 tháng sau vụ tai nạn, Woods tổ chức một cuộc họp báo làm dấy lên nghi ngờ về việc liệu ông có thi đấu trở lại trong chuyến du đấu chuyên nghiệp hay không. Tuy nhiên, vào tháng 4/2022, ông trở lại PGA Tour, thi đấu tại giải Masters.
Tiger Woods đã được cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump trao tặng Huân chương Tự do vào năm 2019. Ông sau đó cũng là chủ đề của bộ phim tài liệu truyền hình Tiger, ra mắt năm 2021.
Trở thành tỷ phú năm 47 tuổi
Ngày 10/6, Forbes công bố Tiger Woods chính thức trở thành tỷ phú với khối tài sản trên 1 tỷ USD. Ông là vận động viên thứ 3 được công nhận là tỷ phú, sau 2 ngôi sao bóng rổ Michael Jordan và LeBron James.
Đáng chú ý, Forbes cho biết, chưa đến 10% giá trị tài sản ròng của Woods đến từ thu nhập từ sân golf. Tài sản của ông đến phần lớn từ các hợp đồng tài trợ thông qua Nike, TaylorMade, Gatorade và Monster Energy và việc đầu tư của tay golf kì cựu.
Woods đã sử dụng địa vị và thu nhập của mình để mở rộng sang một loạt các dự án kinh doanh khác, bao gồm kinh doanh thiết kế sân golf (TGR Design), công ty sản xuất sự kiện trực tiếp (TGR Live) và nhà hàng (The Woods).
Thông qua TGR Ventures, Woods đã đầu tư vào Full Swing, một công cụ đào tạo công nghệ chơi golf; Heard, một công ty khởi nghiệp phần mềm khách sạn; và PopStroke, một trải nghiệm chơi golf mini sang trọng với bốn địa điểm ở Florida và có kế hoạch mở thêm nhiều địa điểm trên khắp đất nước vào năm 2022.
Ở thời kỳ đỉnh cao của mình, Woods là vận động viên lương cao nhất lịch sử, kiếm được 100 triệu USD mỗi năm. Ông giữ vị trí số 1 trong danh sách vận động viên được trả lương cao nhất của Forbes trong 10 năm liên tiếp, kết thúc vào năm 2012.
Thậm chí, sự sa sút đáng kể sau vụ tai nạn xe hơi vào Lễ Tạ ơn năm 2009 của cũng không ảnh hưởng đến khả năng kiếm tiền của ông. Trong 12 tháng qua, mặc dù hầu như không bao giờ phát bóng trong khi hồi phục sau một tai nạn xe hơi nghiêm trọng, Woods đã thu về 68 triệu USD thu nhập ngoài sân cỏ, đủ để biến ông trở thành vận động viên được trả lương cao thứ 14 trên thế giới.
