Muốn các golfer đổi gậy driver như thể đòi họ phải “ly dị” vậy. Nhưng thương hiệu TaylorMade Golf đã thuyết phục được một trong những golfer vĩ đại nhất thế giới.
Thương hiệu TaylorMade Golf là một trong những thương hiệu golf hàng đầu. Bí quyết thành công của họ nằm ở sự thuyết phục.
Gậy golf như “người tình”
Có hai loại gậy mà người chơi golf thường duy trì mối quan hệ đặc biệt: gậy putter và driver. Người chơi có thể dành nhiều năm để tìm kiếm phiên bản phù hợp của chúng để rồi chọn ra được một “người tình lý tưởng”. Gậy putter được sử dụng nhiều hơn bất kỳ loại gậy nào khác và được kết nối trực tiếp với điểm số cuối cùng, vì vậy, thật dễ dàng để yêu một cây gậy putter tốt.
Mối quan hệ của người chơi với gậy driver phức tạp hơn. Trong nhiều thế kỷ, gậy driver được làm thủ công từ gỗ lê, gỗ táo và trong thế kỷ 20 là gỗ hồng. Gậy driver được ưa chuộng không chỉ vì hiệu suất mà còn như một tác phẩm nghệ thuật. Nếu một cây gậy driver yêu thích bị hỏng, người ta sẽ sửa chữa chứ ít khi thay thế. Jack Nicklaus đã chơi trong nhiều thập kỷ với gậy driver Tommy Armor Super Eye-O-Matic 945W. Vì thế, phải là một thứ rất đặc biệt thì golfer vĩ đại nhất mọi thời đại mới thay gậy.
Thương hiệu TaylorMade Golf thay đổi mọi thứ
Cây gậy driver đã khiến Gầu Vàng (Golden Bear, biệt danh của Jack Nicklaus) từ bỏ Tommy Armor đáng tin cậy ra đời vào năm 1979. Đó là năm Gary Adams, 36 tuổi, con trai của một tay golf chuyên nghiệp ở Illinois, đã lái xe tại PGA Merchandise Show cùng một cái hòm chứa đầy những chiếc gậy đánh golf mang tính cách mạng. Adams làm nhân viên bán hàng cho một công ty cung cấp thiết bị chơi golf và ông đã nhận thấy rằng những quả bóng golf hai mảnh mới mà anh ta đang bán bay rất xa khi sử dụng gậy sắt, nhưng không xa hơn gậy gỗ hồng truyền thống.
Trong chuyến du hành xuyên thế giới chơi golf, Adams đã gặp John Zebelean, một kỹ sư đã chế tạo gậy driver với phần đầu được làm từ kim loại, giống như gậy sắt. Adams đã vay 24.000 USD bằng việc thấp ngôi nhà của mình để tạo ra gậy driver đầu kim loại trong một nhà kho ở quê hương McHenry, Illinois. Ông gọi thứ gậy “gỗ kim loại” mới ấy là Pittsburgh Persimmon, tưởng nhớ đến thành phố thép Pennsylvania vĩ đại. Đây là những chiếc gậy mà Adams mang đến buổi triển lãm hàng hóa ngày hôm đó.
Trong các buổi chào hàng gậy mới, anh ấy đã tự giới thiệu mình đến từ thương hiệu TaylorMade Golf.
Cho đến khi ấy, gậy driver hầu như không hề thay đổi trong 500 năm. Nhưng Pittsburgh Persimmon đã thay đổi thế giới golf chỉ trong nháy mắt. Những người chơi PGA Tour, luôn luôn tìm kiếm lợi thế, chấp nhận sớm nhất. Ron Streck là tay golf chuyên nghiệp đầu tiên sử dụng gậy gỗ kim loại trong thi đấu và vô địch Houston Open 1981 với gậy TaylorMade trong túi. Rất nhanh chóng, gậy đầu gỗ chỉ còn là lịch sử.
Sự phát triển của gậy gỡ kim loại đã có tác động sâu sắc đến thị trường golf. Thay vì trở thành những tác phẩm nghệ thuật quý giá, driver đã trở thành một sân chơi cho sự đổi mới công nghệ. Người chơi bắt đầu mong đợi “mẫu” gậy driver mới nhất mỗi năm và thường xuyên giao dịch các gậy driver cũ của mình. Các vật liệu mới đã được giới thiệu và đầu gậy lớn hơn, đến mức Hiệp hội Golf Hoa Kỳ buộc phải giới hạn kích thước của chúng ở mức 460 phân khối.
Xu hướng này làm phiền ngay cả Adams, người định bán cổ phần của mình trong thương hiệu TaylorMade Golf và tiếp tục thành lập một công ty mới, Founders Club. Founders Club đã tạo ra loại gậy có đầu lớn hơn bằng kim loại. Khi ấy, công ty đang quyết tâm tạo ra “gậy driver số một thế giới”.
Gậy sắt TaylorMade
Những tiến bộ công nghệ được phát hiện trong quá trình phát triển bộ gậy driver đầu kim loại cũng đã được áp dụng cho gậy sắt TaylorMade. Cây gậy sắt đầu tiên của thương hiệu TaylorMade Golf là KVD, được thiết kế cho cựu ngôi sao PGA và sau đó trở thành phát thanh viên Ken Venturi.
Cải tiến lớn đầu tiên của thương hiệu TaylorMade Golf với gậy sắt là vào năm 1987 với dòng Tour Preferred TD có mặt gậy rỗng và gia tăng các “điểm ngọt” (sweet spot). TaylorMade R7 được giới thiệu vào năm 2007 để tận dụng công nghệ hình nón ngược được phát triển cho gậy driver TaylorMade để tăng tốc độ và khoảng cách bóng.
Những đột phá công nghệ đó đã được áp dụng trong gậy sắt cho cả người chơi chuyên nghiệp và người thường. RocketBladez từ năm 2013 tăng tốc độ và khoảng cách, một lợi ích cho những người có điểm chấp cao. Các cây gậy chính xác cao như RSi TP được dân chuyên như Dustin Johnson ưa chuộng. Các dòng gậy sắt TaylorMade M hiện tại mang trong mình công nghệ sợi carbon.
Bóng golf TaylorMade
Nếu như gậy của thương hiệu TaylorMade Golf được chấp nhận nhanh chóng thì bóng lại không được như vậy. Quả bóng đầu tiên InerGel Pro thất bại thảm hại sau khi ra mắt vào năm 1999. Hiệu suất quá thấp của nó đã dẫn đến việc TaylorMade Golf quyết định mua lại Maxfli từ tập đoàn sản xuất Dunlop-Slazenger năm 2002. Maxfli đã từng một mặt hàng chủ lực trong thị trường chơi golf từ năm 1922 nhưng TaylorMade đã tìm thấy sự đổi mới ở đây với những quả bóng Maxfli Noodle “mềm”.
Một trong những lý do khiến Matthew Wolff chọn ký hợp đồng với TaylorMade là vì anh ấy không muốn có những thay đổi lớn đối với chiếc túi của mình. Anh đã sử dụng sản phẩm của thương hiệu này từ khi còn học cấp 3. Nó mang đến cho anh sự thoải mái.
Sau khi tạo được chỗ đứng trong thị trường bóng golf, thương hiệu TaylorMade Golf bắt đầu cho ra thương hiệu riêng vào năm 2006, Tour Preferred TP có vỏ bọc urethane hiệu suất cao.
Từ gậy đến bóng, TaylorMade đều có sản phẩm ghi dấu ấn mạnh mẽ. Ảnh: sandiegouniontribune
Giống như sản phẩm đầu tiên Pittsburgh Persimmon, quả bóng golf của TaylorMade nhấn mạnh vào khoảng cách.
Jason Day, Rory McIlroy và Sergio Garcia là một trong những chuyên gia hàng đầu đưa bóng golf TaylorMade TP5 và TP5x vào chơi. TP5 mang lại cảm giác nhẹ nhàng hơn một chút trong khi TP5X cứng hơn được thiết kế để phóng cao hơn và di chuyển xa hơn trên fairway.
Theo Dulichgolf
