Khám phá những viên ngọc ẩn bên cạnh những sân golf nổi tiếng thực sự khiến trái tim ta xao xuyến. Lần này, hãy thử nhìn vào Askernish Golf Club nằm ở Outer Hebrides, một sân golf cực kỳ đặc biệt của Scotland.
Bạn có thể chưa bao giờ nghe nói về Askernish Golf Club và điều đó không có gì đáng xấu hổ cả.
Askernish Golf Club – một sân golf đã biến mất trong 100 năm
Askernish Golf Club đã thực sự bị lãng quên trong gần 100 năm. Nó nằm trên một trong những hòn đảo xa xôi nhất của Scotland, Isle of South Uist. Trên bản đồ, sân golf này nằm ở vùng Perth và Kinross. Đến Isle of South Uist là một việc phức tạp, nhưng nó đáng giá từng đồng trong túi và từng phút thời gian của bạn. Đây là một cuộc phiêu lưu chơi golf chính hiệu.
Askernish Golf Club có một lịch sử lâu đời với nhiều truyền thuyết. Kiến trúc sư nổi tiếng Old Tom Morris bị dụ đến South Uist vào năm 1891 để tạo một sân golf theo yêu cầu của bà chủ đất giàu có Lady Cathcart, để bà có thể gây ấn tượng với những vị khách thuộc tầng lớp thượng lưu của mình. Old Tom đã tạo ra một sân 18 lỗ được những người chơi golf địa phương duy trì cho đến đầu những năm 1920 khi nhu cầu chơi golf giảm và áp lực xã hội đối với người dân địa phương khiến họ ngừng duy trì sân. Sau khoảng thời gian đó, sân golf mà Old Tom tạo ra đã dần dần bị thế giới hoang dã “thu hồi”.
Vào năm 2005, một nhóm người dân địa phương quyết định rằng họ muốn sân của họ trở lại và bắt đầu vận động, với sự giúp đỡ của một số tên tuổi lớn nhất của ngành công nghiệp golf, khôi phục lại sân “đã mất” này.
Khi Gordon Irvine đến Askernish Golf Club, Chủ tịch câu lạc bộ Ralph Thompson đã không khỏi nghi ngờ rằng đây có thực sự là một sân golf do Old Tom Morris thiết kế. Và cùng với Colin Macgregor, họ đã kiểm tra vùng đất nơi mà người ta tin rằng là nơi đặt sân golf ban đầu. Irvine sửng sốt trước vẻ đẹp và chất lượng của vùng đất đến mức ông tuyên bố nó là “chén thánh” và phụ trách dự án khôi phục đưa sân golf Askernish trở lại ánh hào quang trước đây.
Vào năm 2008, Askernish Golf Club đã mở cửa trở lại, nhận được sự hoan nghênh cao nhất từ các phương tiện truyền thông chơi golf và hơn thế nữa. Askernish Golf Club chắc chắn là một trong những sân golf trên thế giới còn nguyên vẹn, gần như chính xác như những gì Old Tom Morris đã để lại và cũng là sân golf tự nhiên nhất trên thế giới. Họ chỉ sử dụng những gì có sẵn để duy trì sân và để lại các hang thỏ và những thứ tương tự.
Những người chơi golf nghĩ gì về Askernish Golf Club?
Mặc dù hầu hết các golf thủ đều không biết đến sân golf Scotland này, nhưng vẫn có 4 golfer đã đến thăm. Họ say sưa về quang cảnh ngoạn mục, cách bố trí, trải nghiệm sân links thực sự. Một người đã đánh giá trên Leading Courses đã so sánh nó với Old Course của Ballybunion Golf Club. Anh ấy nói rằng hãy “mất một vài ngày, vì bạn sẽ muốn chơi lại sân golf này nhiều lần”.Ngày nay, Askernish Golf Club không lộng lẫy nhưng đủ duyên dáng. Một quán cà phê nhỏ được một phụ nữ địa phương tiếp quản và có một số mặt hàng để bán phòng trường hợp bạn quên găng tay hoặc cần mua một vài quả bóng dự phòng.
Vẻ đẹp của sân golf Askernish đủ để xoa dịu thần kinh của những tay golf lo lắng nhất, và cú đánh đầu tiên đi thẳng xuống fairway. Green hơi thô, nhấp nhô, tee khá khó khăn nhưng bất ngờ dễ chinh phục ở những lỗ đầu tiên đến mức độ bạn thầm thốt “Tôi bắt được ông rồi, Old Tom!”
Nhưng mọi thứ thay đổi khi đến hố 6, trên đồi cao, chỉ có những bãi biển cát trắng và Đại Tây Dương ngăn cách bạn với Bắc Mỹ. Fairway hẹp, được bao quanh bởi những hang thỏ dày đặc, chưa kể đến những cơn gió hú và đại dương vô tận. Thái độ khinh thường biến mất. Một cú swing mệt mỏi, ba quả bóng biến mất. Nhưng golfer không gục ngã.
Những phẩm chất vô hình của Askernish Golf Club dần được bộc lộ. Những cơn gió thịnh hành đủ sức kiểm tra độ cứng của bất kỳ tay golf nào.
Khi đến những hố cuối cùng, làn gió đi ra phía sau bạn, nhường chỗ cho sự nhẹ nhõm. Từ việc nhìn chằm chằm xuống đường bờ biển dài vô tận, giờ đây bạn nhìn khắp các cánh đồng về phía Beinn Mhor, đỉnh cao nhất trên South Uist. Hố 18 là một par 4 dài đưa bạn trở về nhà câu lạc bộ khiêm tốn.
Nhìn chung, Askernish Golf Club không phải là con quái thú thường thấy. Có gió, mặt sân gồ ghề, dày, nhưng không có nhiều bẫy và sân golf không quá dài.
Đây không phải sân golf tư nhân. Không có quy định về trang phục. Phí chơi khá rẻ (khoảng 40 bảng Anh hoặc 60 bảng Anh nếu thuê gậy). Và hầu như không có ai trên sân. Do đó, nếu đã quyết định đi du lịch golf Scotland thì sân golf độc lập này chính là một lựa chọn lý tưởng.
Làm thế nào để đến Askernish Golf Club?
Đến được với Askernish Golf Club không hề dễ dàng. Để đến Isle of South Uist có hai lựa chọn: đi phà hoặc đi máy bay.Phà đến và đi từ đất liền khởi hành từ Oban ở Argyll và đi đến Lochboisdale tại Isle of South Uist. Bạn có thể đi phà trực tiếp hoặc đi qua Castlebay ở Barra. Để biết thông tin chi tiết về thời gian biểu hoặc đặt chỗ, xem tại www.calmac.co.uk hoặc số điện điện thoại 0800 066 5400.
Nếu bạn quyết định đi máy bay, thì sân bay Benbecula là sự lựa chọn rõ ràng nhất. Có một đường nối từ Berneray đến North Uist ở phía bắc, và một loạt đường nối North Uist với Benbecula, South Uist và Eriskay ở phía nam. Bạn cũng có thể bay đến Isle of Barra và đi thuyền, nhưng tại sao phải làm như vậy? Loganair, hãng hàng không của Scotland, cung cấp cho bạn vô số lựa chọn chuyến bay đến/đi từ quần đảo với hơn 50 năm kinh nghiệm. Loganair cũng bao gồm tiêu chuẩn hành lý miễn phí và dịch vụ trên tàu.
