Không chỉ đơn thuần là sân golf, East Lake golf club còn là chứng nhân lịch sử, lưu giữ lại những giây phút đi vào huyền thoại của Tour Championship, giải đấu golf danh giá nhất hành tinh.
Đối với những theo dõi môn thể thao golf lâu năm, hẳn sẽ không còn xa lạ với cái tên East Lake golf club. Đây là nơi diễn ra các trận đấu thuộc khu vực giải Tour Championship. Hãy cùng Du lịch golf khá phá khung cảnh bên trong sân golf quen thuộc của giải Tour Chapionship, một trong những giải đấu về golf danh giá nhất hành tinh.
Ngắm nhìn cận cảnh khung cảnh thiên nhiên tuyệt vời bên trong East Lake golf club
Lịch sử hình thành của sân golf
East Lake golf club là một phần của câu lạc bộ thể thao Atlanta (AAC). Câu lạc bộ này được thành lập vào năm 1989, nhưng lúc đó vẫn chưa có sân golf và tất nhiên, cũng chưa có câu lạc bộ golf East Lake. Không lâu sau, câu lạc bộ Atlanta quyết định mở rộng thêm số môn thể thao và câu lạc bộ golf được ra đời. Năm 1904, AAC đã mua một khu đất ở ngoại ô thành phố Atlanta và nhà thiết kế sân golf Tom Bendelow là người đầu tiên đưa ra ý tưởng xây dựng East Lake golf club đầu tiên và biến ý tưởng này thật hiện thực sau 4 năm xây dựng.
East Lake golf club được nhiều người chơi golf biết đến với tư cách là sân nhà của tay golf huyền thoại Bobby Jones và cũng là sân golf lâu đời nhất của thành phố Alanta. Sau khi được xây dựng lần đầu tiên vào năm 1908, sân golf East Lake vẫn còn nhiều thiếu sót. Và đến năm 1913, sân golf nay được hoàn thiện lại bởi nhà thiết kế sân golf kì cựu Donald Ross. Ông vẫn giữ bố cục chính của sân golf ban đầu và chỉ sửa lại những chướng ngại vật và khung cảnh thiên nhiên bao quanh nhằm đem đến cho người chơi một East Lake golf club hoàn hảo nhất.
Và để đảm bảo East Lake golf club vẫn giữ được chất lượng như những ngày mở cửa đầu tiên, đến năm 1994, con trai của kiến trúc sư sân golf nổi tiếng Robert Trent Jones là Rees Jones đã tư sửa và khôi phục lại thiết kế ban đầu của Donald Ross, tạo nên vẻ diện mạo của East Lake ngày nay.
Vẻ đẹp ẩn giấu bên trong East Lake
Mặc dù đã tồn tại hơn 1 thế kỷ, nhưng East Lake vẫn giữ được nét quyến rũ vốn có của mình và thu hút không ít các golfer đến đây hàng năm. Bước vào khung cảnh bên trong sân golf, người chơi sẽ bị thu hút bởi mặt sân putt được thiết kế vô cùng đặc biệt. Đây cũng chính là điểm đặc trưng của East Lake golf club. Để tạo nên sự nổi bật của sân golf trong mắt các golfer, các nhà thiết kế sân golf đã sử dụng đường biên của các vùng green như một nốt điểm xuyến, tô điểm thêm sự nổi bật của sân. Tuy nhiên, việc thiết kế các vùng green như vậy không chỉ có công dụng làm đẹp mà còn giúp các golfer có thể phô diễn tài năng của mình bằng những cú đánh ấn tượng đồng thời tạo sự thách thức cho mặt sân khi làm cản trở đường approach. Có thể nói là East Lake golf club là một cô nàng kiêu sa không dễ bị chinh phục.
Để có thể hoàn thành một hành trình chơi golf ở East Lake golf club, các golfer tuyệt đối không nên chủ quan, đừng để bề ngoài của sân golf đánh lừa. Đặc biệt, nếu các golfer để ý, mặc dù là sân quen thuộc của Tour Championship nhưng par 5 của sân golf East Lake khác hẳn so với các sân golf khác. Đây không phải là hố golf khó nhằn nhưng để ghi được một birdie, các golfer phải thật cẩn trọng và chính xác. Và một điểm lưu ý cho các golfer là vào năm 2016, East Lake golf club thông báo đến về việc đảo ngược chín lỗ trước và sau, tạo nên một sự cách tân mới cho mặt sân và cho những người chơi lâu năm.
Nhiều người đến với East Lake golf club không chỉ vì vẻ đẹp và độ thách thức của mặt sân mà còn vì những ý nghĩa ẩn giấu sau việc chơi golf. Đây là một nơi vừa mang tính lịch sử vừa mang tính từ thiện. Ban quản lí sân golf tuyên bố rằng tiền thu được từ các hoạt động ngoài lề của sân golf sẽ được tích lũy vào quỹ East Lake và được dùng để sữa chửa những dự án lưu trú công cộng, nhằm cải thiện lại đời sống của những số phận kém may mắn. Đây chính là một điểm cộng của sân golf East Lake ở Atlanta mà ít sân golf nào có được.
Eats Lake, điểm hẹn quen thuộc của Tour Championship
Ngay sau lần tu sửa thứ hai vào năm 1913, East Lake golf club luôn là điểm đến cho rất nhiều những giải đấu chuyên nghiệp như U.S Women’s Amatuer 1950, Ryder Cup 1963, U.S Men’s Amateur 2001. Và kể từ năm 2005, East Lake của Atlanta trở thành ngôi nhà của các giải đấu thuộc khuôn khổ Tour Championship, một sự kiện đỉnh cao của chuội giải đấu PGA Tour Playoffs, nơi sân chhoiw chỉ dành cho 30 người thuộc top đầu trong danh sách mới đủ điều kiện tham gia. East Lake golf club được chọn là nơi diễn ra các trận đấu thuộc Tour Championship lần đầu tiên vào năm 1998. Và tại giải đấu này, golfer Hal Sutton trở thành nhà vô địch sau khi đánh bại tay golf Vijay Singh trong trận playoff. Sau đó 2 năm, câu lạc bộ gol East Lake ở Atlanta lại được ban tổ chức cuộc thi chọn làm nơi diễn ra trận đấu.
Và đến năm 2004, cứ mỗi lần diễn ra giải Tour Championship, người hâm mộ lại nhắc đến cái tên East Lake golf club. Đây chính là khoảnh khắc mở ra thời kỳ lịch sử của East Lake khi những giải đấu sau đó thuộc Tour Championship đều được tổ chức tại đây.
Sân golf East Lake cũng là nơi ghi lại những khoảnh khắc ấn tượng hay những cú đánh đi vào lịch sử của PGA Tour. Nếu là người hâm mộ cuồng nhiệt của giải đấu golf đáng mong chờ nhất này sẽ không thể nào quên được cú putt ghi điểm eagle của Tiger Woods ở số thứ 9 vòng 4 đưa về cho anh chiếc cúp vô địch vào năm 2007.
Hay cú eagle hoàn hảo của Rory Mcllroy tại hố số 16 bằng gậy pitching từ 137 yard cũng ở vòng số 4 vào năm 2016, đưa anh vào trận playoffs và mang về cho mình một thành tích rất ấn tượng là ghi được 9 điểm birdie ở hố đấu này. Và cả pha cứu bóng vô cùng tuyệt vời của Bill Hass ở mép nước hố 17, với kết quả này Bill Hass đã làm dày thêm thành tích chơi golf của mình.
Ban đầu, East Lake golf club có chiều dài tính từ tee đầu tiên là 7,346 yard, tương đương với 72 par với slope là 137. Nhưng để phù hợp với các quy chuẩn do Tour Championship đưa ra, sân đã được thiết kế lại và thu gọn chỉ còn 70 par và phải loại bỏ 2 hố par 5 là 6 và 18.
Tính đến thời điểm hiện tại, kỷ lục điểm số của East Lake golf club thuộc về tay golf được mệnh danh là “siêu hổ làng golf thế giới”, Tiger Woods với 23 gậy. Cùng với đó là thành tích vòng đấu tốt nhất 60 gậy thuộc về tay golf Zach Johnson, ghi được -10 điểm tại vòng 3 thuộc giải đấu năm 2007. Và sân East Lake cũng đã đăng quang tổ chức 21 lần các giải đấu của Tour Championship, một con số rất đáng ngưỡng mộ. Khi nhắc về East Lake golf club, người ta có nhiều điều để nói hơn là chỉ nhắc về vẻ đẹp và những thách thức do mặt sân mang lại. Họ nói về tuổi đời hơn 1 thế kỷ, nói về những gì mà East Lake đã cống hiến cho cộng đồng, nói về những khoảnh khắc lịch sử khiến cho người hâm mộ golf vỡ òa trong những cảm xúc rất khó tả.
Với East Lake ở Atlanta, đây không chỉ đơn thuần là một sân golf mà còn là chứng nhân lịch sử của làng golf thế giới. Nếu có một bảng danh sách những sân golf ấn tượng nhất thế giới, chắc hẳn không thể thiếu được cái tên East Lake golf club – một ông lớn có tên tuổi trong các sân golf trên hành tinh này. Nếu bạn may mắn được đến trải nghiệm chơi golf ở đây, hãy dành ra một chút thời gian để tìm hiểu lịch sử của sân golf East Lake.
