Dù tương đối ngắn với quang cảnh xung quanh hết sức ngọt ngào nhưng hố golf số 12 của Augusta National lại là một trong những Par 3 khét tiếng và thách thức nhất dành cho các golfer.
Nếu PGA National nổi tiếng với cơn ác mộng mang tên The Bear Trap, TPC Sawgrass với hố 17 trứ danh cùng green giữa hồ thì sân nhà của The Masters mang đến thách thức khó nhằn tại “góc Amen” (Amen Corner) với cụm ba hố 11, 12 và 13. Trong đó, hố 12 Chuông vàng (Golden Bell) dù chỉ có chiều dài tương đối ngắn 155 yards nhưng đã đá ít nhất ba golfer dẫn đầu qua 54 hố ra khỏi cuộc đua đến chiếc áo jacket xanh danh giá.
Cùng nhìn lại những “thảm họa” đã xảy ra tại đây trong lịch sử của The Masters:
– Năm 1959: Dẫn đầu với cách biệt 5 gậy vào Chủ nhật, tay golf huyền thoại Arnold Palmer đã phát bóng xuống nước và kết thúc với điểm triple bogey tại đây.
– Năm 1980: Bóng của Tom Weiskopf tìm đến bẫy nước Rae’s Creek tới 5 lần trong vòng đầu tiên. Thảm họa này khiến golfer sinh năm 1942 mất đến 13 gậy để hoàn thành hố, tạo nên kỷ lục về số gậy tại The Masters. Trước đó 2 năm, Tsuneyuki Nakajima cũng ghi điểm số tương tự lên scorecard nhưng là tại hố 13 Par 5 (Azalea). Đến năm 2018, cựu vô địch Sergio Garcia sớm dừng cuộc chơi khi cũng mất 13 gậy ở Par 5, hố 15 (Firethorn) ngay trong ngày mở màn.
– Năm 1992: Sau cú phát bóng tại vòng 2, bóng của Ray Floyd đã nảy xuống nước. Kết quả này góp phần khiến anh thất bại trước Fred Couples với cách biệt 2 gậy.
– Năm 2016: Là một ứng cử viên nặng ký, Jordan Spieth liên tiếp dẫn đầu sau 10 hố ở vòng cuối. Tuy nhiên, khi bước đến góc Amen, hy vọng bảo vệ ngôi vô địch của Spieth bỗng chốc tan thành mây khói. Điểm bogey ở hố 11 chưa là gì so với quadruple bogey (4 gậy vượt chuẩn) ở hố kế tiếp bởi anh có tới 2 lần đánh bóng xuống nước. Kết thúc vòng đấu với 73 gậy, Jordan Spieth về đồng hạng nhì cùng Lee Westwood và chứng kiến khoảnh khắc Danny Willett đăng quang.
– Năm 2019: Các ứng cử viên như Brooks Koepka, Tony Finau và Francesco Molinari lần lượt tìm thấy Rae’s Creek vào Chủ nhật. Trong đó, Molinari tưởng chừng như nắm được lợi thế 2 gậy trước Tiger Woods, tạo đà cho chiến thắng lại phát bóng xuống nước và ghi điểm double bogey ở hố 12. Tiger Woods khi ấy vượt qua với điểm Par. Cùng bản lĩnh và kinh nghiệm vững vàng của mình, Woods mở đường đến chiến thắng Masters lần thứ 5. Một lần nữa, người hâm mộ golf trên toàn thế giới được chứng kiến Siêu Hổ “gầm vang” trên green hố 18.
Năm nay, Woods sẽ đến sân Augusta National với tư cách đương kim vô địch. Tuy nhiên, giải đấu đã tạm hoãn và chưa ấn định lịch trình mới vì ảnh hưởng của Covid-19. Liệu bất ngờ nào sẽ chờ đón các golfer tại hố Chuông vàng? Cùng chờ đón khi golf nói riêng và thể thao nói chung vượt qua đại dịch lần này!
