Ryan Carey – chuyên gia ngành đấu giá vật phẩm golf – ngỡ ngàng khi tận mắt xem bộ sưu tập gậy tại Chicago.
Carey sáng lập Golden Age Auctions – từng nhiều lần gây sốc cho giới sưu tập đồ golf hiếm. Trong đó có hai vụ đấu giá kỷ vật của Tiger Woods đều đạt mức giá kỷ lục: hơn 5,1 triệu USD cho bộ gậy sắt và wedge khi golfer Mỹ đạt mốc Grand Slam năm 2001 và 393.000 USD cho gậy gạt dự phòng Scotty Cameron Newport 2 GSS đời 2002.
Carey sành sỏi, chỉ muốn tìm đồ đặc biệt. Anh không muốn mất thời gian với bên uỷ thác đấu giá nên đã bán tín bán nghi khi một nhà sưu tập ở Chicago liên lạc. Để đỡ phí công, Carey hỏi vài câu sàng lọc như “quy mô thế nào? món nào hay nhất?”. Tuy nhiên, đối tác tiềm năng chỉ đáp: “Tôi có rất nhiều. Anh phải đến xem cụ thể”.
Cuối cùng, Carey nhận lời. Đến nơi, anh mới biết bộ sưu tập đồ sộ ngoài sức tưởng tượng. “Ít nhất to gấp bốn lần những kho dạng khủng tôi từng thấy. Không đếm xuể. Chắc phải một tuần hoặc hơn mới thống kê hết”, Carey kể trên Golf.com.
Hàng ở Chicago có đủ loại, từ cổ chí kim. Có những cây đời 1800, đến cả túi đầy gậy wedge Cleveland 558 đời 2014 rồi hàng trăm cây putter Scotty Cameron đời giữa thập niên 90 nhưng còn nguyên bao bì.
Qua trò chuyện, Carey nhận xét người chủ không tích trữ gậy để bán kiếm lời mà vì thích sưu tập và thuộc diện “bất thường”. Anh dẫn chứng rằng hầu hết nhà sưu tập chỉ nhắm vào một mảng cụ thể, còn chủ kho Chicago có đủ loại, từ thế kỷ 19 đến hiện đại.
Trong bộ sưu tập đồ sộ ấy có nhiều “hàng độc”. Carey phát hiện những cây putter Ping Redwood City mà nhà sáng lập Karsten Solheim tự tay làm trong nhà kho ở California năm 1959. Chúng còn nguyên đai nguyên kiện. Hoặc putter Scotty Cameron Catalina đời 1996 với đầu gậy bằng đồng đỏ với chuyện hậu trường độc đáo. Năm ấy, hãng Titleist phối hợp với nhà thiết kế Bob Bettinardi sản xuất 500 đầu gậy Catalina. Tuy nhiên, sau khi ra thị trường, chỉ một đầu gậy loại này còn tồn tại, số còn lại đều bị nung chảy vì thời đó đồng đỏ được giá. Bettinardi đã giữ được sản phẩm duy nhất còn sót lại và trưng lên bàn làm việc. Về sau, nhà sưu tập Chicago mua lại và thêm cán.
Xong phần thẩm định, Carey gặp khó ở hình thức lấy hàng. Người chủ nhất quyết giao cả lô nên anh đành chịu khó. Sau khi thoả thuận giá, Carey phải thuê hai xe tải chuyên dụng cỡ lớn để mang toàn bộ hàng về kho ở New York. “Chúng tôi cần đội bốc vác hàng chục người, mất cả tháng cho việc vận chuyển, chia thành nhiều chuyến và phải xây nhà chứa mới”, Carey kể.
Ngày 31/8, anh đưa “bộ sưu tập gậy golf lớn nhất từ trước đến nay” lên trang đấu giá của Golden Age Auctions. Doanh nghiệp chủ trì đã chọn lọc và phân loại chi tiết, thứ nào cũng có, riêng putter hiệu Ping và Scotty Cameron chiếm số lượng lớn. Với số gậy chưa lên sàn, Carey sẽ tặng cho các tổ chức hoặc đơn vị cần để phát triển golf.
“Phần hay nhất của bộ sưu tập này là mỗi lần vào kho lại phát hiện thứ thú vị. Chắc chắn ai cũng kiếm được thứ mình cần”, anh tỏ vẻ tâm đắc.
