Một buổi tối đẹp trời tại bắc Florida, Mỹ, Mike Miles, cựu golf thủ 59 tuổi chăm chú theo dõi từng động tác đánh golf của một vị khách đang đi chân trần. Đây chỉ là loại sân golf công cộng 12 lỗ có tên The Yards được Mike chuyển đổi do kinh doanh golf thông thường thất bại.
“Tôi rất vui được gặp anh ấy. Chúng ta nên biến việc chơi golf trở thành một hoạt động không quá hình thức”, ông nói thêm.
“Bất kể mục đích có là gì, họ đang được chơi golf và điều đó thật tuyệt”, Jordan Spieth, người đàn ông 27 tuổi từng giành 3 chức vô địch lớn nói.
Dù đôi khi, những sân golf bình dân kiểu The Yards được cho là “mối đe dọa” đối với loại hình golf truyền thống ra đời cách đây 10 năm, song những người đứng đầu của bộ môn thể thao này vẫn đang chấp nhận làn gió mới – thứ giúp “bình dân hóa” thú vui triệu đô của giới nhà giàu.
“Mang đến nhiều hương vị hơn cho golf sẽ có thể đáp ứng được những nhu cầu mang tính phát triển. Nó phù hợp với văn hóa và có lợi cho bộ môn này”, Joe Beditz, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của National Golf Foundation cho biết.
Theo Ashleigh McLaughlin, cựu vận động viên golf kiêm Giám đốc điều hành của Youth on Course, lối chơi golf truyền thống đang được mở rộng chứ không hề bị thay thế.
“Giống như nhiều nơi trên thế giới, môn golf đang được đánh thức nhờ tính đa dạng và sự hòa nhập. Mọi người có thể chơi golf truyền thống, tận hưởng chúng theo nhiều cách khác nhau, chẳng hạn như đi chân trần, nghe nhạc và không mặc áo polo. Sẽ chẳng có ai phán xét về những thứ đó cả”, McLaughlin, một người chơi golf cho hay.
“Cuộc cách mạng” này đối với golf được cho là bắt nguồn từ Bắc Virginia, nơi một công ty golf giải trí có tên Topgolf được thành lập hồi năm 2005. Nhờ sự ủng hộ của đông đảo dân chơi golf, Topgolf mở thêm 64 chi nhánh, trong đó phần lớn đều nằm trong hoặc gần khu vực thành thị.
Được biết công ty này có trung bình hơn 20 triệu khách hàng mỗi năm, đa phần là những người chơi bình dân. Việc họ tụ tập đánh golf, thoải mái trò chuyện và cười đùa khiến bầu không khí của Topgolf khác biệt đến lạ.
Topgolf từng bị chê là “không phải sân chơi thực thụ”, song giờ mọi thứ đã đổi khác. Mọi người nhận ra rằng công ty này đã thu hút được một lượng lớn mối quan tâm tiềm ẩn với golf, môn thể thao vốn được cho là vô cùng đắt đỏ.
“Topgolf đã giải quyết được những vấn đề khó khăn của việc chơi golf, giúp mọi người dễ dàng thỏa mãn niềm yêu thích của mình mà không cần đầu tư quá nhiều”, David Pillsbury,Giám đốc điều hành của ClubCorp, một công ty đang quản lý hơn 200 câu lạc bộ golf cho biết.
Theo National Golf Foundation, khách hàng của Topgolf ngày càng nhiều và đa dạng, trong đó 45% là nữ giới. Năm 2022, công ty này hợp nhất cùng Callaway, đồng thời mở rộng hợp tác với một sân golf 9 lỗ tại phía tây Los Angeles.
Theo tờ New York Times, số người chơi golf giải trí ở Mỹ ban đầu rơi vào khoảng 25 triệu người, song nhóm này cũng dần già đi và hơn 1.600 sân golf tại Mỹ buộc phải đóng cửa trong năm 2010. Số người tham gia các khóa học theo đó cũng giảm dần.
Tuy nhiên, những năm trở lại đây, nhờ làn gió mới của những sân golf bình dân kiểu The Yards, người Mỹ trở nên “cởi mở” hơn với môn thể thao này. Họ gọi đây là phong trào golf kiểu mới, nơi người chơi có thể thoải mái đi chân trần, uống bia, trò chuyện rôm rả và không bị phán xét trang phục.
Sweetens Cove, một sân golf bình dân tại Mỹ là ví dụ điển hình. Ông chủ của Sweetens Cove ban đầu không đủ vốn nên chỉ có thể dựng tạm nhà vệ sinh di động và kho chứa đồ quây nhôm rộng vỏn vẹn 18m2 cho khách đến chơi. Ấy vậy mà, nhờ sức mạnh thần kỳ của mạng xã hội, người ta vẫn đến với Sweetens Cove. Cách tiếp cận độc đáo và tối giản này đã được nhiều trang web golf có tiếng như The Fried Egg và tài khoản Twitter nổi tiếng No Laying Up chia sẻ và bình luận sôi nổi.
“Chúng tôi đã trở thành một điểm chơi golf quốc tế mà không cần đồ ăn, thức uống sang trọng hay hệ thống ống nước trong nhà. Trước đây, khi chưa nhiều người biết đến Sweetens Cove và việc kinh doanh vẫn còn đình trệ, tôi không nghĩ rằng ngày này sẽ xảy ra”, ông chủ Sweetens Cove nói.
Theo tờ New York Times, hiện tại, golf bình dân kiểu mới đã giúp số lượng người chơi tăng bền vững trong 3 năm liên tiếp, đồng thời định hình lại nhân khẩu học nhóm chơi golf trẻ tuổi và tăng số lượng người chơi là nữ lên gấp đôi. Các sân golf cũng đang hướng tới việc thay đổi hoàn toàn thiết kế theo kiểu sân 6 lỗ hoặc 12 lỗ nhằm giảm chi phí tối đa cho khách hàng.
Theo: The New York Times
