“Siêu Hổ” từng đánh 59 gậy qua 18 hố, nhưng thành tích vòng chuẩn đáng mơ ước lại không có người xem được.
Woods đạt thành tích hiếm này ở vòng golf giao hữu với ngôi sao đương thời Mark O’Meara vào ngày 4/4/1997, ở Isleworth Country Club, Florida. Lúc đó, O’Meara đã 14 lần nâng cúp trên PGA Tour, còn Woods mới vào chuyên nghiệp chưa tròn năm nhưng đã có ba chức vô địch và lên hạng 14 thế giới, thấp hơn O’Meara sáu bậc.
“Chúng tôi xuất phát từ hố 10. Sau điểm par nhập cuộc, tôi ghi birdie hố 11 và 12, eagle hố 13, rồi chuỗi sáu birdie. Ở hố 3 par5, tôi dùng gậy sắt số 3 để vào green và giữ par. Trong lúc đánh hố đó, chúng tôi còn ngắm tàu vũ trụ Columbia phóng lên từ mũi Canaveral. Hôm ấy thật tuyệt”, Woods kể.
“Siêu Hổ” kết thúc vòng đấu với điểm -13 trên sân par 72, dài 7.149 yard. Bảng điểm được treo trong hội quán để thể hiện kỷ lục sân. Đến 2014, nơi này đại tu, còn “bằng chứng 59 gậy qua 18 hố” của Woods biến mất từ đó.
Sau vòng đấu “cực phẩm” đó, Woods có đánh thêm một trận với O’Meara. “Chúng tôi lại đi từ hố 10. Sau birdie nhập cuộc, tôi ghi hole-in-one hố 11. Mark bỏ trận luôn”, Woods hồi tưởng. “Ở hố 11, cậu ấy phát bằng gậy sắt số 8. Lúc đó, tôi chưa ra khỏi xe cart. Bóng lên green, nảy một lần rồi vào thẳng hố. Tôi móc tờ 100 USD đặt lên xe cart của Woods rồi bảo ‘Cú đánh này quá đẹp, còn tớ nghỉ chơi. Hẹn gặp ở khu tập khi cậu xong vòng'”, O’Meara kể.
Sáu ngày sau cuộc golf giao hữu, Woods vào major Masters, thắng vang dội với cách biệt chung cuộc 12 gậy. Đó là chức vô địch mở màn cho chiến tích 15 major trong bộ sưu tập 82 cúp.
Thống kê kỹ thuật hơn 25 năm qua cho thấy Woods, dù lập đỉnh ở nhiều hạng mục, vẫn chưa thể qua vòng ở mức 60 gậy tại một giải đấu chính thức. “Siêu Hổ” bốn lần đạt mốc 60 gậy, lần gần nhất tại WGC-Bridgestone Invitational 2013. Trong khi đó, PGA Tour từ 1968 ghi nhận 12 golfer đánh 59 gậy trong khi chỉ nữ golfer người Thuỵ Điển Annika Sorenstam làm được ở LPGA Tour. Về thành tích hiếm này, Jim Furyk đang là “trùm” vì ngoài con số 59 tại BMW Championship 2013, Furyk còn 58 gậy ở Travelers Championship 2016.
