Thương hiệu Titleist Golf đã làm thay đổi cấu trúc những quá bỏng golf mãi mãi và đến nay vẫn là tiêu chuẩn vàng trong giới.
Thương hiệu Titleist Golf đã làm ra những quả bóng được sử dụng nhiều nhất trong giới chơi golf chuyên nghiệp. Vậy làm cách nào Titleist giành được vị trí ấy? Hãy nhìn lại lịch sử công ty và những đổi mới quan trọng đã giúp họ trở thành quả bóng số 1 trong làng golf.
Thời kỳ thương hiệu Titleist Golf ra đời
Cho đến khi Coburn Haskell và Bertram Work xuất hiện trên sân golf vào năm 1889, golf đã được chơi trong hơn 400 năm với những quả bóng được làm từ lông ngỗng luộc nhồi vào một tấm da bò. Cái gọi là “bóng Haskell” có lõi cao su đặc với những sợi cao su quấn xung quanh đã thay thế các “máy đánh lông”.
Không phải ngẫu nhiên mà Bertram Work là nhân viên của Công ty BF Goodrich. Các công ty săm lốp đã trở thành nhà sản xuất hàng đầu của những quả bóng golf bằng cao su này. Goodrich, Goodyear, Firestone và Uniroyal đều đã từng sản xuất bóng golf. Trong trò chơi golf khét tiếng giữa James Bond và đối thủ không đội trời chung Goldfinger cũng là trận đấu xoay quanh thương hiệu bóng: Number Seven Dunlop 65 của Công ty lốp Dunlop.
Lịch sử của những quả bóng golf Titleist
Philip E. Young cũng sở hữu một doanh nghiệp cao su bắt đầu ở Acushnet, Massachusetts vào năm 1910. Công ty Acushnet sản xuất hầu hết là chai nước và mũ bơi.
Young, được biết đến với cái tên Skipper, cũng là một tay chơi golf cuồng nhiệt. Giống như hầu hết các golfer khác, ông ấy cũng nhanh chóng đổ lỗi cho thiết bị đã làm nên những cú đánh kém của mình. Khi câu chuyện diễn ra, một ngày nọ, Skipper Young đã quá thất vọng với việc đặt cược đến mức anh ấy đã hướng dẫn bạn chơi, một nha sĩ, chụp X-quang khối cầu vi phạm. Chắc chắn, lõi cao su chôn sâu bên trong quả bóng golf nằm lệch tâm. Hầu hết các quả bóng tiếp theo mà Young đã thử nghiệm cũng vậy.
Năm 1930, Phillip Young đã hoàn thiện chiếc máy quấn dây cao su quanh lõi một cách hoàn hảo mọi lúc mọi nơi. Hai năm sau, ông ấy tiếp thị những quả bóng golf Titleist đầu tiên. Trong vòng ba năm, những quả bóng golf Titleist đã trở thành sản phẩm bán chạy nhất của công ty Acushnet khi mũ bơi và các sản phẩm cao su khác biến mất dần.
Đến năm 1949, Titleist là quả bóng golf phổ biến nhất tại US Open với sự tham gia của 159 golfer. Từ thời điểm đó trở đi, Acushnet bắt đầu tiếp thị Titleist là “Quả bóng số 1 trong sân golf” – một danh hiệu cao quý mà nó tiếp tục giữ gần 70 năm sau đó. Thương hiệu Titleist Golf đã ăn sâu vào ý thức của công chúng đến nỗi trong một tập phim mang tính biểu tượng của Seinfeld, George Costanza kéo một quả bóng golf Titleist từ một con cá voi trắng đang vật lộn.
Đến những năm 1980, họ đã phát triển bóng golf Balata: đặc biệt mềm mại với khả năng kiểm soát đáng kinh ngạc xung quanh green. Tuy nhiên, nó đắt và không bền lắm. Vì vậy, họ đã bắt đầu sản xuất Professional, quả bóng có hiệu suất tương tự như Balata nhưng có vỏ bền hơn. Cấu trúc này được giữ trong hàng thập kỷ. Điều đó cuối cùng đã thay đổi vào ngày 11/10/2000 với sự ra đời của Titleist Pro V1 trên PGA Tour.
Tại Invensys Classic ở Las Vegas, 47 người chơi đã thử sức với quả bóng Pro V1 hoàn toàn mới – thể hiện sự tin tưởng đáng kinh ngạc vào thương hiệu Titleist Golf đến từ các tay chơi chuyên nghiệp. Billy Andrade đã sử dụng bóng Pro V1 để giành chiến thắng trong sự kiện này. Pro V1 đã có mặt tại các cửa hàng golf vào dịp Giáng sinh năm đó và trở thành tiêu chuẩn vàng cho các quả bóng golf cao cấp kể từ đó.
Pro V1 đã trở thành át chủ bài của thương hiệu Titleist Golf, kết hợp khả năng kiểm soát và cảm giác tuyệt vời của Balata nhưng bền hơn rất nhiều. Ảnh: Titleist
Gậy và FootJoy – hệ sinh thái thương hiệu Titleist Golf được mở rộng
Năm 1962, Acushnet đã phát triển những chiếc gậy golf đầu tiên để bổ sung cho những quả bóng golf bán chạy nhất của mình. Giống như bóng golf, gậy sắt Titleist được phát triển xung quanh trọng tâm tối ưu. Các gậy Titleist cũng nhanh chóng tìm được đường vào giới thượng lưu của môn golf.
Tiger Woods say mê chiếc gậy Titleist lâu năm của mình đến nỗi trong nhiều năm sau khi ký hợp đồng với Nike, ông ấy vẫn không lấy nó ra khỏi túi xách của mình. Những người chơi PGA khác có thể được nhìn thấy đang sử dụng gậy Titleist bao gồm Adam Scott, Jordan Spieth, Jason Dufner, Ben Crane, Jose Maria Olazabal và Webb Simpson.
Năm 1985, Acushnet chào đón nhà sản xuất hàng may mặc FootJoy đến với công ty của mình. Được thành lập vào năm 1859, FootJoy đã hoạt động được 30 năm trước khi những quả bóng golf đầu tiên được đánh trên đồng cỏ trên khắp nước Mỹ. Giống như người anh em bóng golf của mình, FootJoy bán nhiều giày và găng tay golf hơn bất kỳ nhà sản xuất nào khác ở Bắc Mỹ.
Ngày nay, dù Acushnet nằm dưới sự chỉ đạo của một công ty mẹ của Hàn Quốc sau thương vụ trị giá 1,23 tỷ USD, nhưng trụ sở chính vẫn cố thủ tại thị trấn săn cá voi cũ New Bedford, Massachusetts và Titleist tiếp tục là thương hiệu golf hàng đầu.
